di Michele Vidone
Michael O’Neill, commissario tecnico dell’Irlanda del Nord, ha parlato alla vigilia dello spareggio Mondiale contro l’Italia, sottolineando la preparazione mentale e tattica della sua squadra. O’Neill ha evidenziato che i suoi giocatori hanno già esperienza in gare importanti e che l’approccio deve essere spensierato ma concentrato: “La cosa più importante è eseguire il nostro piano di gioco sviluppato negli ultimi giorni”.
Il tecnico ha espresso grande fiducia nel gruppo, formato da giovani in crescita, con leader come Trai e McConville che possono guidare la squadra senza caricarsi di troppe responsabilità. Sulla gestione della partita, O’Neill ha sottolineato la necessità di contenere l’Italia e sfruttare eventuali pressioni psicologiche sugli avversari: “Più avanza il tempo con lo 0-0, più aumentano le pressioni sulla squadra favorita”.
Pur rispettando l’Italia e riconoscendo il talento dei singoli come Tonali, Locatelli e Barella, O’Neill ha ribadito che la forza degli azzurri risiede nel collettivo e non nei singoli. Ha sottolineato che l’Irlanda del Nord vuole dimostrare competitività, voglia e qualità: “A prescindere dal risultato, vogliamo che l’Italia capisca la difficoltà della partita”.
Infine, il tecnico ha confermato che la squadra resterà concentrata sulla gara odierna senza pensare a eventuali fasi successive dei playoff, puntando a mettere in campo la miglior versione di sé stessi.
